雪球抽样：定义 + 示例

当研究人员想要研究特定人群时，他们通常会招募该人群的成员来参与使用某种抽样方法的研究。

其中一种方法是滚雪球抽样，在这种方法中，研究人员招募初始受试者参与研究，然后要求这些初始受试者招募其他受试者参与研究。

雪球抽样有时也称为链参考抽样。

使用这种方法，随着每个额外的受试者招募更多受试者，样本量会越来越大。

当研究人员想要研究其受试者特别难以识别或接触的人群时，通常会使用这种抽样方法。示例包括：

患有罕见疾病的人。如果研究人员正在对患有罕见疾病的人进行研究，可能很难找到这些人。然而，如果他们能够找到最初的几个人参与研究，那么他们可以要求他们通过私人支持小组或其他方式招募他们可能认识的其他人。

无家可归的个人。获得城市中无家可归者的名单可能很困难。然而，研究人员可以找到一些无家可归的人，然后要求他们招募更多他们认识的无家可归的人来参与研究。

训练囚犯。如果研究人员想要对曾经被监禁的人进行研究，可能很难找到愿意挺身而出参与研究的大量样本。但如果研究人员只能找到几个有前科的人来参与研究，他们就可以要求他们每个人招募其他他们可能认识的也有前科的人。

滚雪球抽样之所以如此有效，是因为研究人员通常很难招募到因特定原因而不愿被识别的个人。然而，如果这些人是由处境相似的人招募的，并且可以向他们保证他们的隐私将在研究中得到保护，那么招募这些人就会容易得多。

研究人员可能很难招募患有罕见疾病的人来参与研究，但如果该人是由患有完全相同疾病的人招募的，他们就更有可能同意。

技术说明：

雪球抽样是非概率抽样方法的一个例子，这意味着并非特定群体的所有成员都具有相同的被选择进行研究的概率。

毕竟，使用这种方法，个人参与研究的唯一方法是由研究人员直接招募他们作为初始受试者，或者通过已经参与研究的受试者招募他们。

与非概率抽样方法相反的是概率抽样方法，其中总体中的每个成员都有相同的概率被选择进行研究。最明显的例子是简单的随机样本。

雪球抽样的好处

雪球采样有一些优点，包括：

• 研究人员可以接触到特定人群中原本很难或不可能接触到的受试者。
• 雪球抽样成本低廉且易于实施。
• 雪球抽样不需要研究团队聘请招募人员来进行研究，因为最初的受试者充当招募人员，引入更多受试者。

雪球抽样的缺点

使用滚雪球抽样也有一些缺点，包括：

• 不能保证研究样本能够代表整个人群。
• 很可能会出现抽样偏差。由于最初的受试者招募了更多受试者，因此许多受试者可能具有相似的特征或特征，而这些特征或特征可能无法代表更广泛的研究人群。
• 由于样本可能存在偏差，因此可能很难对整个总体得出可靠的结论。因此，当研究人员只是想更好地了解特定人群并可能发现他们以前不知道的信息时，滚雪球抽样通常被用作探索性分析的一部分。

雪球抽样的道德规范

由于滚雪球抽样通常用于招募不想被识别或了解的个人，因此研究主题通常是敏感和个人的。

因此，研究人员必须非常小心地保护参与研究的人的私人信息，以免他们的联系方式和信息被泄露。

研究人员应告知现有和未来潜在的受试者，他们的所有私人信息都将得到安全保护。