Variável categórica

Este artigo explica o que são variáveis categóricas. Portanto, você encontrará o significado de variável categórica nas estatísticas, exemplos de variáveis categóricas e quais são os diferentes tipos de variáveis categóricas.

O que é uma variável categórica?

Em estatística, uma variável categórica é um tipo de variável que admite apenas um número limitado de valores. Em outras palavras, uma variável categórica possui um número finito de valores possíveis.

Além disso, cada valor de uma variável categórica representa uma qualidade ou categoria.

Por exemplo, o género é uma variável categórica porque só pode ser “masculino” ou “feminino”.

As variáveis categóricas também podem ser chamadas de variáveis qualitativas, pois cada valor da variável está associado a uma qualidade ou característica.

Exemplos de variáveis categóricas

Agora que conhecemos a definição de variável categórica, vamos ver vários exemplos deste tipo de variáveis estatísticas para melhor compreender o conceito.

• O estado civil de uma pessoa : pode ser “casado”, “solteiro”, “divorciado”…
• A profissão de uma pessoa : pode ser “economista”, “cientista da computação”, “cabeleireiro”…
• O resultado de um experimento : pode ser um “sucesso” ou um “fracasso”.
• A cor das calças : existem muitas cores mas é um número finito, como “vermelho”, “azul”, “verde”…
• Nível econômico de uma pessoa : Podem ser classificados como “pobres”, “classe média” ou “ricos”.
• Qual mão é dominante : uma pessoa pode ser “direita”, “canhota” ou “ambidestra”.
• O tipo de casa em que uma pessoa mora : pode ser “apartamento”, “duplex”, “casa”, “mansão”…
• Resultado de um empate : só pode haver “cara” ou “coroa”.

Tipos de variáveis categóricas

Existem três tipos de variáveis categóricas :

• Variável nominal : é uma variável categórica que não segue nenhuma ordem, ou seja, os valores que pode assumir não apresentam hierarquia. Por exemplo: o estado civil de uma pessoa (solteiro, casado, divorciado, etc.).
• Variável ordinal – Este é um tipo de variável categórica cujos valores possíveis podem ser ordenados. Por exemplo, a medalha esportiva (ouro, prata e bronze).
• Variável dicotômica (ou variável binária) : é uma variável categórica que só admite dois valores possíveis. Por exemplo: gênero (masculino ou feminino).

Variável categórica e variável numérica

Em termos gerais, qualquer tipo de variável estatística pode ser classificada como variável categórica ou como variável numérica, embora cada uma admita seus próprios subtipos de variáveis. É por isso que nesta seção veremos como diferenciar uma variável categórica de uma variável numérica.

Uma variável numérica é uma variável que aceita apenas valores numéricos. Por exemplo, a altura de uma pessoa pode ser 1,74 m, 1,83 m, 1,59 m, etc. mas só pode ser um número, uma altura não pode ser uma categoria.

Assim, diferenciar uma variável categórica de uma variável numérica é relativamente simples, bastando verificar se seus possíveis valores são categorias ou números. Se os valores são categorias ou qualidades é uma variável categórica, por outro lado, se os valores são numéricos é uma variável numérica.