Variável estrangeira: definição e exemplos

O objetivo de conduzir um experimento é determinar se a alteração dos valores de uma variável independente tem ou não efeito sobre uma variável dependente.

Uma variável estranha é qualquer variável que você não deseja estudar e que também pode afetar a variável dependente.

Por exemplo, podemos querer saber como o número de horas que um jogador de basquete pratica por semana afeta sua média de pontos por jogo. No entanto, uma variável estranha que também pode afetar seus pontos por jogo é o número de horas que passam alongando a cada semana.

Precisamos ter certeza de que controlamos essa variável externa para que possamos tirar conclusões confiáveis sobre o efeito das horas gastas praticando na média de pontos por jogo.

Tipos de variáveis supérfluas

Existem quatro tipos de variáveis estranhas:

1. Variáveis situacionais

Esses são aspectos do ambiente que podem afetar o comportamento de um indivíduo durante uma experiência. Exemplos incluem:

• Condições de iluminação
• Barulho
• Distrações visuais
• Temperatura

2. Viés experimental

Isto se refere às maneiras pelas quais o experimentador pode acidentalmente influenciar a maneira como os indivíduos se comportam em um experimento. Exemplos incluem:

• Use certas palavras para aludir à forma como os pesquisadores desejam que os indivíduos se comportem.
• Expresse-se em tom positivo ou negativo ao dar instruções às pessoas.

3. Características da demanda

Esta é qualquer pista no experimento que possa revelar aos indivíduos o verdadeiro propósito da pesquisa. Exemplos incluem:

• Seu ambiente.
• Sua interpretação do que está acontecendo na situação.
• O comportamento do pesquisador.

4. Variáveis participantes

Isto se refere à variação natural entre os indivíduos e como isso pode afetar os resultados do experimento. Exemplos incluem:

• A inteligência natural de um indivíduo.
• O humor de um indivíduo naquele dia.
• As capacidades físicas de um indivíduo.
• A capacidade de concentração de um indivíduo.

Como controlar variáveis desnecessárias

Existem quatro maneiras principais de controlar variáveis estranhas em um experimento:

1. Ambiente consistente.

Cada indivíduo deve ser capaz de participar de um experimento exatamente no mesmo ambiente, ou seja, com as mesmas condições de iluminação, os mesmos níveis de ruído, a mesma temperatura e o mesmo número de distrações potenciais. Isto deverá minimizar o efeito das variáveis situacionais e das características da procura.

2. Desenho experimental.

Ao conceber uma experiência de modo que os indivíduos sejam atribuídos aleatoriamente a grupos de tratamento e os investigadores também não saibam quais indivíduos pertencem a que grupo, isto deverá minimizar o problema do viés experimental.

3. Randomização.

Ao atribuir indivíduos aleatoriamente aos tratamentos (por exemplo, alto volume de treinamento ou baixo volume de treinamento), quaisquer diferenças na capacidade dos participantes entre os grupos devem ser distribuídas aproximadamente igualmente. Isso deve minimizar o problema das variáveis participantes.

Conclusão

Ao usar um ambiente consistente, desenho experimental e randomização, os pesquisadores podem minimizar o efeito que potenciais variáveis estranhas podem ter no experimento.

Assim, quando os investigadores tiram conclusões sobre o efeito que uma variável independente tem sobre uma variável dependente, podem ter a certeza de que nenhuma variável estranha está realmente a causar o verdadeiro efeito.

Recursos adicionais

O que é uma variável oculta?
O que é uma variável confusa?