Що таке проміжна змінна?

Проміжна змінна – це змінна, яка впливає на зв’язок між незалежною змінною та залежною змінною .

Часто цей тип змінної може з’явитися, коли дослідники вивчають взаємозв’язок між двома змінними і не усвідомлюють, що інша змінна насправді бере участь у цьому зв’язку.

Проміжні змінні з’являються в багатьох різних дослідницьких ситуаціях. Ось кілька прикладів.

Приклад 1: Освіта та витрати

Дослідників може зацікавити зв’язок між освітою (незалежна змінна) і річними витратами (залежна змінна).

Зібравши дані про рівень освіти та річні витрати 1000 осіб, вони виявили, що між двома змінними існує сильна позитивна кореляція . Зокрема, вони виявили, що більш освічені люди, як правило, витрачають більше.

Однак, самі того не усвідомлюючи, дослідники не взяли до уваги проміжну змінну доходу . Виявляється, люди з вищим рівнем освіти, як правило, мають більш високооплачувану роботу, що означає, що вони, природно, мають більше грошей, щоб витрачати.

Приклад 2: Бідність і тривалість життя

Дослідників може зацікавити зв’язок між бідністю (незалежна змінна) і очікуваною тривалістю життя (залежна змінна).

Зібравши дані про бідність і очікувану тривалість життя 10 000 осіб, вони виявили, що існує сильна кореляція між двома змінними. Зокрема, вони виявили, що бідні люди, як правило, мають меншу тривалість життя.

Однак, самі того не усвідомлюючи, дослідники не взяли до уваги проміжну змінну «охорона здоров’я» . Виявляється, що бідні люди мають менш надійний доступ до медичної допомоги, що, природно, означає, що вони мають нижчі очікування щодо життя.

Приклад 3: години, витрачені на тренування, і очки за матч

Дослідника спорту може зацікавити співвідношення між годинами, проведеними гравцями на тренуваннях (незалежна змінна), та їхніми середніми очками за гру (залежна змінна).

Після збору даних про години, витрачені на тренування, і очки за матч для 100 гравців, вони виявили, що існує сильна кореляція між двома змінними. Зокрема, вони виявили, що гравці, які більше тренуються, зазвичай набирають більше очок у середньому за гру.

Однак, сам того не усвідомлюючи, дослідник не взяв до уваги різні хвилини між ними . Виявилося, що люди, які тренуються більше годин, ближчі до тренера, який потім краще дізнається гравця і прагне включити його більше в гру, що потім дає більше можливостей набрати більше очок.

Важливість ідентифікації інтервенційних змінних

Розуміння інтервенційних змінних часто може допомогти дослідникам прояснити зв’язок між незалежною та залежною змінними, оскільки інтервенційні змінні часто є справжньою змінною, яка пояснює варіації залежної змінної.

У багатьох випадках незалежна змінна викликає зміни в проміжній змінній, яка потім викликає зміни в залежній змінній, що вивчається.

Визначивши проміжну змінну, стає легше зрозуміти реальний зв’язок між незалежною та залежною змінними.

Технічна примітка. Проміжні змінні іноді також називають посередницькими змінними або проміжними змінними.

Додаткові ресурси

Що таке сторонні змінні?
Що таке супутні змінні?
Що таке зворотна причинність?
Що таке незрозуміла змінна?