Variable étrangère : définition & Exemples

L’intérêt de mener une expérience est de déterminer si la modification des valeurs d’une variable indépendante a ou non un effet sur une variable dépendante.

Une variable étrangère est toute variable que vous ne souhaitez pas étudier et qui pourrait également avoir un effet sur la variable dépendante.

Par exemple, nous pourrions vouloir savoir comment le nombre d’heures pendant lesquelles un joueur de basket-ball s’entraîne par semaine affecte sa moyenne de points par match. Cependant, une variable étrangère qui pourrait également affecter leurs points par match est le nombre d’heures qu’ils passent à s’étirer chaque semaine.

Nous devrons nous assurer de contrôler cette variable étrangère afin de pouvoir tirer des conclusions fiables sur l’effet des heures passées à s’entraîner sur la moyenne des points par match.

Types de variables superflues

Il existe quatre types de variables superflues :

1. Variables situationnelles

Ce sont des aspects de l’environnement qui pourraient affecter la façon dont un individu se comporte lors d’une expérience. Les exemples comprennent:

• Conditions d’éclairage
• Bruit
• Distractions visuelles
• Température

2. Biais de l’expérimentateur

Cela fait référence aux façons dont l’expérimentateur peut accidentellement biaiser la façon dont les individus se comportent dans une expérience. Les exemples comprennent:

• Utiliser certaines formulations pour faire allusion à la manière dont les chercheurs souhaitent que les individus se comportent.
• S’exprimer sur un ton positif ou négatif lorsqu’il donne des instructions à des individus.

3. Caractéristiques de la demande

Il s’agit de tout indice dans l’expérience qui pourrait révéler aux individus le véritable objectif de la recherche. Les exemples comprennent:

• Leur environnement.
• Leur interprétation de ce qui se passe dans la situation.
• Le comportement du chercheur.

4. Variables des participants

Cela fait référence à la variance naturelle entre les individus et à la manière dont cela pourrait affecter les résultats de l’expérience. Les exemples comprennent:

• L’intelligence naturelle d’un individu.
• L’humeur d’un individu ce jour-là.
• Les capacités physiques d’un individu.
• La capacité d’un individu à se concentrer.

Comment contrôler les variables superflues

Il existe quatre manières principales de contrôler les variables superflues dans une expérience :

1. Environnement cohérent.

Chaque individu devrait pouvoir participer à une expérience exactement dans le même environnement, c’est-à-dire avec les mêmes conditions d’éclairage, les mêmes niveaux de bruit, la même température et le même nombre de distractions potentielles. Cela devrait minimiser l’effet des variables situationnelles et des caractéristiques de la demande.

2. Conception expérimentale.

En concevant une expérience de telle sorte que les individus soient assignés au hasard à des groupes de traitement et que les chercheurs ne sachent pas non plus quels individus appartiennent à quel groupe, cela devrait minimiser le problème de biais expérimental.

3. Randomisation.

En assignant au hasard les individus aux traitements (par exemple, volume d’entraînement élevé ou volume d’entraînement faible), toute différence de capacité des participants entre les groupes devrait être répartie à peu près également. Cela devrait minimiser le problème des variables des participants.

Conclusion

En utilisant un environnement cohérent, une conception expérimentale et une randomisation, les chercheurs peuvent minimiser l’effet que des variables étrangères potentielles peuvent avoir sur l’expérience.

Ainsi, lorsque les chercheurs tirent des conclusions sur l’effet qu’une variable indépendante a sur une variable dépendante, ils peuvent être sûrs qu’aucune variable étrangère ne provoque réellement le véritable effet.

Ressources additionnelles

Qu’est-ce qu’une variable cachée ?
Qu’est-ce qu’une variable confusionnelle ?